目前，谷歌和通用电气（GE）正尝试利用3D打印机，为产品制造开辟一片新天地。而现在3D Systems和Stratasys的市值超过了55亿美元。今后，不仅在开发和制造阶段，就连物流和销售领域也将掀起革命。
与通过切削金属、使树脂变形的方式制作立体形状的传统制造方式相比，3D打印有着截然不同的思维模式。因为3D打印机不依赖模具和切削刀具，能够从零开始沉积材料制作形状，所以也叫“Additive Manufacturing（增材制造）”。
2012年美国《连线》杂志总编克里斯·安德森的著作《创客：新工业革命》和提出“美国制造业复兴计划”的奥巴马总统的国情咨文，掀起了3D打印机的热潮。如今3D打印现在已经开始改写以往的制造常识。
航空航天
目前，GE已经利用3D打印机，制作新一代发动机“LEAP”的金属燃料喷嘴，目的是减少焊接点，使耐久性提高到以往部件的5倍。LEAP的订单目前已经超过了6000台。2016年，3D打印机制作的LEAP将安装在空中客车正在开发的客机“320neo”的翅膀上，飞上蓝天。
波音“787”的空调设备已经安装了“打印”的塑料部件。目前，3D打印部件在航空航天上的应用已经成为了现实。
谷歌3D打印智能手机
2014年4月，谷歌高调发布了智能手机开发计划“Project Ara”，手机部分组件将使用3D打印机打印。其构想是像积木一样组装电池、显示屏、摄像头、处理器和外装等部件，按照个人的喜好和用途制作手机终端。这种终端将于2015年第一季度上市。
“与食品、服装一样，智能手机应该也可以量身定制”，该项目的负责人Paul Eremenko表示。用户以后只要在网上订购部件，在智能手机上逐渐增加部件，就能使智能手机一点点实现进化。这样一来，用户不需要更换智能手机，就可以享受到最新技术。
3D Systems
1987年，3D Systems在全球率先投产了光固化树脂型3D打印机，堪称3D打印机行业的先驱。目前全世界的3D打印机中，每3台就有1台出自该公司之手。3D Systems最近正在研制的3D打印机一天内能够制造数千个形状和材料各不相同的智能手机部件，产能是一般装置的50倍。这究竟是怎么做到的呢？
“这可以用线路来打比方”。3D Systems的首席营销官（CMO）Cathy Lewis这样形容正在开发的3D打印机。“线路”上跑者许多辆“自动行驶车辆”，这些车辆在若干个“站台”临时停车。进站后，站台安装的喷嘴将喷射五颜六色的树脂等。并且还会按照客户订单的要求，在车辆上打印出不同形状的部件。一个部分完成后，车辆再高速驶往下一站。因此制造并不是由一台3D打印机完成，而是使用了一条连续的生产线。对于目前无法利用3D打印机制作的摄像头等部件，还需要让车辆暂时停靠到线路旁边进行安装，然后再回到线路上沉积树脂外壳。在整个制造流程中，保留了传统制造的优点。
2013年3D Systems连续收购多家新兴企业，分别获得了相应的技术。仅最近5年就收购了大大小小40多家企业。2013年7月，还将制作金属造型3D打印机的巨头法国Phoenix Systems收至麾下。此外，并购对象还包括了3DCAD（计算机设计）软件和材料企业。3D Systems最近表示将于2014年内，上市能够制作陶瓷和糖果的3D打印机。
Stratasys
在2013年规模为31亿美元的3D打印机（含相关服务）世界市场上，Stratasys销售额达到4.844亿美元，与3D Systems不分伯仲。2008年Stratasys推出为世界各地的客户定制试制品和部件的业务，其代工制造部门由子公司Redeye经营。2014年8月，Redeye收购了经常与波音等飞机制造商合作的两家同行，成为了世界上最大的3D成型代工企业。
在Redeye工厂里，90台3D打印机像机床一样整齐地一字排开，却看不到一个人影。从3D打印机的窗口看进去，汽车车门形状的模型、工业机械的部件、管子、人体模特的局部——一台台打印机按照不同客户的要求，利用熔化的树脂沉积制作着五花八门的形状。其中部分3D打印机似乎正打印着美国政府相关机构委托制作的产品。
Stratasys的制造基地遍布中国、迪拜等9处，其3D打印机的保有量达到了数百台。工厂之间实现了CAD数据的共享，在需求地附近制作部件、在不同的网点少量制作部件也是该公司的专长。
Stratasys选择了自主开展制造，与制造业的开发到生产等各个环节“保持紧密关系”（Hanson）的道路。这条道路虽然与3D Systems扩大生态系统的做法截然不同，但二者都是美国制造业革命的中流砥柱。两家公司的总市值在最近3年增长了6～7倍，目前超过了55亿美元。
Local Motors展示 3D打印电动车
在本月刚刚结束的美国国际制造技术展览会（IMTS）上，美国汽车公司Local motors首次现场展示3D打印电动车。这款电动车命名为Strati，黑色车身和底盘完全通过3D打印机制作完成，打印材料为碳纤维增强型塑料。在现场，打印机只用了约40个小时就打印出汽车底盘和车身，之后，工作人员用4天组装好并成功试驾。
未来Local motors将致力于缩短3D打印车身的耗时，争取做到少于20个小时。公司目标是用完全不同的方法制作出一辆拥有少于20个零件的汽车，这与其他所有汽车完全不同，其他汽车通常有2万个零件。据了解，Strati电动车最高时速为65公里，车内的电池容量将允许该车行驶190公里到240公里之间的路程。
宝马可降解3D打印概念车
来自瑞典的设计师Erik Melldahl与宝马公司携手，使用可降解生物材料，共同推出一款3D打印的概念车“Maasaica”。
据了解，Maasaica的车体由菌丝蘑菇以及草的混合物，在3D打印的结构上生长形成，因此车体可以完全降解。另外，Maasaica的制作周期只需几天时间，3D打印出的结构就能与草和菌丝体结合生成一个坚实、轻型的车身，且表面附有一层特殊的膜，可为当地居民收集雾里的水分，随后将车体与其它部件一起组装成整车，其引擎的主要动力则来自太阳能电池板。
Erik Melldahl表示，设计Maasaica的目的是做一个概念，即留下关于如何设计出一款可持续的、本地化汽车的问题和想法。该项目的另一个目的是质疑汽车行业的保守风格和思路。
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