如今，各行各业都在为实现节能环保而努力，这不仅仅是为了顺应大环境，也是企业降低生产成本、追求产业升级和未来竞争优势的共同表现。和我们生活息息相关的汽车工业，也正在深刻地贯彻着这种理念。塑料，是一双有力的翅膀，正带领汽车朝着低碳环保的愿景飞翔。
轻量化实现低能耗
汽车轻量化所带来的并非只是汽车整体重量的降低，在保证车身强度和安全性能的前提下，它还有效地提高了汽车的动力，减少了燃料的消耗，降低了排气污染。据实验证明，如果汽车整车重量降低10%，其燃油效率就可相应地提高6%—8%。目前世界上不少轿车的塑料用量已经超过120千克/辆，个别车型还要高，德国奔驰高级轿车的塑料使用量已经达到150千克/辆。国内一些轿车的塑料用量也已经达到90千克/辆。另外，以EMS-GRIVORY高级聚酰胺（尼龙）产品在汽车中的应用为例，资料显示，其每个替代金属的应用可节省50%的成本和减重70%。如今，许多国家已经将汽车使用塑料数量的多寡作为衡量汽车设计和制造水准的一个重要标志。
来自北汽福田汽车工程研究总院的尚红波先生表示，随着汽车节能减排和整车轻量化的发展需求的增长，塑料作为原材料在汽车零部件领域被广泛采用，从内饰件到外饰件以及结构件，塑料制件的身影随处可见。如今福田汽车就已大量采用非金属材料，其中在中重卡类商用车的应用比例在6%-8%，在SUV等乘用类车型应用比例更高达17%-20%。现代汽车大量采用新型材料，传统的车身结构及设计方法将不再适用，而基于生物学原理的设计方法就可进一步减少车身的零部件数量，并可延长它们的使用寿命。未来，各种高性能的复合材料搭配上汽车零部件及车体整体的创新性结构的设计，还将会把汽车轻量化的成效推向更加完美的水平。
环保性能的研究不断深入
当汽车不断通过增加使用塑料等轻质材料，以及不断创新的先进设计工艺来实现其轻量化升级的同时，塑料因本身特殊的化学性质，对其环保性能的研究也在不断深入。塑料在汽车应用上的环保性将主要通过其可回收性和低VOC (挥发性有机化合物) 等特点来体现。一汽技术中心/国家汽车质量监督检验中心李菁华女士认为，目前市场上的一些低VOC塑料材料，已经应用于汽车生产中，只是大部分产品还没有成熟应用的条件，但低VOC材料绝对是未来材料的主流，应该作为材料技术的一个重要发展方向。为了实现这一趋势的要求，从塑料工艺到材料的研发都将面临创新性的挑战。如何遵循LCA原则 (产品生命周期评价原理Principles of Life Cycle Assessment) ，正确处理人类、地球与产能的关系，实现塑料行业产品的资源高效利用、环境友好、可回收与可再生，如何提供良好的可持续发展的解决方案，以及如何解决生物型替代品的生产成本问题，都将是企业们需要思考与努力的方向。
随着针对汽车材料的环保法规的不断完善，今后汽车使用材料的标准也将会更加严格。在雅式集团去年主办的“第三届车用塑料技术论坛“上，长安汽车工程研究院副院长曹渡先生就讲到，按照法规要求，从2014年起，新认证车型可回收率达到90%，其中材料可利用率不低于80%，而到了2017年，则分别提升到95%和85%。我们将从过分追求材料高强度、高韧性，逐渐转变为考察材料的综合性能，也将更加重视环保性能的体现。同时，针对塑料制品的一些新的检验手段也在不断出现，如气味试验、冷凝试验、甲醛、总可挥发物含量等，通过这些措施的实施，将有助于汽车材料更加趋向于环保，当然也对塑料生产制品的各个环节进行控制及原材料的选用提出了更高的要求，这也是对塑料生产厂家提出的新的挑战。