日前宝马日本技术中心经理Marc Hofmann介绍，BMW i系列车型通过采用碳纤维增强树脂基复合材料（CFRP）和铝合金，大幅减轻了车重。一般的发动机车型的重量在1400kg左右，而i3因配备马达和电池增加了200kg。宝马通过在车厢采用CFRP，在底盘部分采用铝合金结构件，将车重减轻了340kg，降至1260kg。
在生产方面，通常的汽车组装线是利用焊接的方式接合冲压成型的钢板，而i3则是以对RTM法成型的约150个部件进行接合的方式组装骨架，RTM法成型周期约为10分钟，1分钟即可成型。因此，CFRP骨架的组装完全不借助焊接，组装线上不再有焊接工序。约150个部件听起来似乎很多，但与利用钢板制造框架相比，数量已经减少了约2/3。
一般来说，车体、底盘这两项占据了整个汽车重量的60%以上。据研究，理论上铝制汽车可以比钢制汽车减轻重量达30%-40%，其中铝质发动机可减重30%，铝散热器比铜的轻20%-40%，全铝车身比钢材减重40%以上，汽车铝轮毂可减重30%。因此，铝合金材料是汽车轻量化最理想的材料之一。此外，美国铝业协会提出，如果车重减轻25%，就可使汽车加速到100km/h的时间从原来的10秒减少到6秒钟；并且减轻车重可以有效降低刹车距离，使得转向和过弯的过程中也更加灵活。
据了解，特斯拉的代表车型Model S采用了全铝车身，其中铝合金车身占比17%；2015款的福特畅销皮卡F-150也将采用全铝车身，其铝合金使用量将占到整车质量的25%。另外铝轧制品巨头诺贝丽斯（Novelis Inc.）正在全球大幅扩张汽车用铝板的产能。预计2015年北美生产的1700万辆乘用车中，有超过50万辆的皮卡和电动汽车会使用全铝车身，到2025年，超过70%的皮卡都将会采用全铝车身。汽车车身铝板对加工工艺、精度等有各种极其严格的质量要求，当前只有全球铝加工行业排名领先的几家厂商能够生产。
在未来的十年内，汽车的各个主要部件用铝渗透率都将明显提高。预计铝制引擎盖的渗透率会从2015年的48%提升到2025年的85%，铝制车门渗透率会从2015年的6%提升到2025年的46%，这将是铝最容易渗透的两个汽车部件。另外在车顶、后备箱、保险杠等领域，铝的渗透率也将大幅度提高。
据统计，2013年中国汽车产量为2200万辆，位居世界第一，目前平均每辆车用铝量比发达国家低15%左右。在全球乘用车铝化率提高的大趋势下，这个趋势从北美扩散到中国是个必然的进程。
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（本文综合雅式《中国塑料橡胶》，日经技术在线，方正证券等多篇文章）