汽车轻量化已不是什么新鲜话题，但其可发挥的空间是无尽的，正是这种魅力吸引着新技术的不断开发。一项“城巿车辆超轻量化”的项目正在美国Bradley大学进行，该项目显示聚甲醛齿轮如何为汽车行业提供解决方案，特别是由杜邦TM Delrin® POM制成的齿轮，具有很好的强度、韧性和低摩擦性，不仅解决动力传动系统内的负荷和压力问题，而且显著降低金属齿轮的噪音和重量。
挑战先入之见
“城巿车辆超轻量化”项目是Martin Morris的心血结晶，他是伊利诺斯州Bradley大学的机械工程教授。早在2006年该项目就致力于零排放汽车的设计和制造，时至今日已研制出一辆拥有摩托车牌照的三轮汽车，车身重430磅（约195公斤），可容纳两个人和行李。这款新型汽车提供了再生制动，45英里的最高时速，以及40英里的行驶距离。Bradley设计团队称该车的行驶费用每公里只需0.6美分。
Winzeler Gear公司为项目的设计和制造提供支持，杜邦高性能聚合物部门供应Delrin®聚甲醛（POM）。Winzeler Gears总裁John Winzeler是一位创新和艺术活动的大力支持者。他指出：“随着世界的变化，我们必须挑战先入之见。我们需要更多全面的思想，尤其是利用想象力开发革新创意。”杜邦开发项目领导Tim Brogla表示：“保守主义者会说POM材料不适合在恶劣条件下的传动系统使用。很显然，本项目是要打破那些所谓的‘绝对’，让心存怀疑的人亲眼目睹这些齿轮如何应用于如驾驶型草坪割草机和高尔夫球车上的小型发动机传动装置。”
迎面挑战
动力传动装置要使用多个经复杂加工的齿轮，一般工程师认为标准级别的聚甲醛材料在使用上会有局限。Winzeler Gear公司的设计工程师Mike Cassata说：“均聚甲醛的优质性能不仅能承受转矩和负荷，还具有低摩擦及降噪性能。采用Delrin® POM制成的行星传动齿轮，可以承受25马力、每分钟6000转发动机产生的扭矩。”
 超轻量型城巿车辆采用复杂的、创新的齿轮传动装置。 |
在加工方面的投资也很少，在短短的几周内就能够着手设计和加工模型，所制造的齿轮均由Delrin®块材或板材加工而成，大大削减了成本和时间，而且提供了可以媲美注塑成型齿轮的机械性能。下一代产品设计师将为齿轮和外壳使用更多Delrin® POM，应对降低汽车重量和噪音的问题。未来这种材料会应用于如驾驶型草坪割草机和高尔夫球车上的小型发动机传动装置及任何有降低重量和噪音要求的移动部件。