在制造业日趋国际化的状况下，缩短产品开发周期和减少开发新产品投资风险，成为企业赖以生存的关键。因此，近年来，3D打印技术备受关注。雅式中国塑料橡胶网记者在9月下旬广州举办的Asiamold 2013国际模具展览会上，特别采访了参展3D打印专区的部分厂商。
优势
据主办方介绍，本届展会特设3D打印专区，汇聚了深圳普利得科技、杭州先临三维科技等业界知名企业。综合本网记者对几家企业的采访，3D打印之所以越来越受到人们的关注，主要原因有几点：
一、 直接用于新产品开发理念设计、测试、评估。
二、 减少因设计失误而必须修改模具的风险。“目前，行业里大小模具制造商水平参差不齐，主要面临的困境是周期长、难维修， 3D打印的出现能有效解决这方面的难题。” 易模塑科技有限公司业务经理谢如州说道。
三、 实现设计早期的快速反馈，显著提高新产品的一次投产成功率。
四、 缩短新产品开发和试制周期30%-50%。珠海格力大金精密模具有限公司营业部副部长曾艳说：“针对一些高科技产品，3D打印能有效节省前期投模的高成本，也避免了整个制造周期过长的弊端。”
五、 可降低新产品开发成本20%-30%。据广州随尔激光快速成型有限公司业务经理丁治恒介绍，公司制作的树脂模具，一体成型，质量相对可控，而且速度极快，专业针对小批量，低成本快速接单。模具成本只有钢模约三分之一至十分之一，极为低廉。公司未来还将从专注于汽车类注塑模具延伸至军工、医疗器械等相关领域。
问题与挑战
然而，任何技术的发展并不总是一帆风顺的。根据多家企业反应，3D打印目前面对的挑战主要体现在以下几个方面：
首先，在材料方面，华南理工大学机械与汽车工程学院高分子材料加工工程研究所副所长刘斌指出，目前三维打印技术中成型材料的成型性能大多不太理想，成型件的物理性能不能满足功能性、半功能性零件的要求，必须借助于后处理或二次开发才能生产出令人满意的产品。由于材料技术开发的专门性，一般三维打印材料的价格比较昂贵，生产成本提高。
第二，3D打印技术含量高，设备价格相比传统机型较昂贵。浙江凯华模具有限公司销售工程师宋静表示，凯华计划今年年底在泰州开办第三个工厂，未来将着手有关注塑产品的业务。虽然目前公司3D快速成型业务涉及不多，但未来可能有大展身手的机会。目前，凯华家居类业务就使用3D技术生产桌椅模具，其表面有类似编织藤条的纹理，十分受欧美市场的欢迎。据悉，2012年，凯华家居/家电类业务共接单2000多套。
第三，现有三维打印机的成型系统都只能进行一种工艺成型，而且大多数只能用一种或少数几种材料成型，功能单一。
第四，3D打印的成型工艺发展还不完善，打印出来的零件的精度及表面质量大多不能满足工程直接使用的需要，不能作为功能性零件，只能做原型使用。
第五，软件问题是实现离散/堆积成型的重要环节，对成型速度、成型精度、零件表面质量等都有较大影响。