塑料成就了现代世界。20世纪下半叶的工业发展很大程度上是以塑料工业的创新为基础。其中，苯乙烯类塑料的创新对整个塑料工业产生了巨大影响，树立了安全、可持续发展及设计方面的新标准。
塑料显著提高了人们的生活水平
参加讨论的人员一致认为，塑料使我们的生活发生了积极的变化，提高了我们的生活水平。没有塑料，许多创新是无法实现的。来自大众公司的专家Eckart Herrmann强调塑料对于制造商的价值，他说：“从大众公司的观点来看，塑料使我们的车辆产生了巨大的变化。” 例如，由于有了塑料，安全气囊的发明大幅提高了驾驶安全性。
甚至可以在分子水平影响塑料的性能，从而满足最终产品所需要的特性。拜罗伊特大学教授Hans-Werner Schmidt博士解释了其原理：“未来的挑战是创建分子，分子以某种序列自组合到一起，形成特定的中型分子结构来实现某种功能。” Styrolution公司的Norbert Niessner 补充说，利用聚苯乙烯几乎可制造任何东西。
对于大众公司主要有三个核心领域：安全、轻量和美观。而在每一个方面，以汽车工业为例，聚苯乙烯可以满足消费者的各种需求，达到他们的预期，并在许多方面提升价值。
实际上，我们已进入聚合物时代，而且会长期持续。
原材料的利用必须具有可持续性
参与讨论的人员当然明白，在使用塑料和聚苯乙烯的所有用途中，安全方面不容忽视。制造商千方百计地提高产品对环境的总体安全性，以及对于消费者的安全性。尤其重要的一点是要解决全球塑料废料量不断增长的问题。PlasticsEurope的Patricia Vangheluwe强调了这一点，她表示，塑料不能当作垃圾处理，因为塑料是很宝贵的材料，应认真处理。
她的希望也是所有讨论专家的希望，我们要反复强调塑料对当今以及未来带来的益处。从根本上说，对于某种产品，你必须找到最佳材料，无论最终会选取何种材料，其必须是最具可持续发展性的材料。而塑料就是具有优异可持续性的材料之一。
展望未来：功能塑料和3D打印值得期待
那么，未来，聚合物能为新产品的开发创造哪些机会？通过在分子水平的改变，可以使塑料完全达到几乎任何所需的性能，这对于最终产品是至为重要的。此外，将塑料与具体功能需求相关联也非常重要。Norbert Niessner认为，这些功能可能是，例如自清洁表面或“触感凉爽”，从而使塑料不仅看起来像金属，而且触感也像金属。
聚苯乙烯可能会在未来使得点状照明转化为平面照明。这正是一个LED灯得以均匀地在计算机屏幕上分布光线的形式。大众公司发现车辆内环境照明是汽车行业的一大发展趋势，以按需调节车辆内各个区域的照明。Styrolution公司也发现，基于生活方式、周围环境和设计对这方面的需求也不断增加。Norbert Niessner深信，聚苯乙烯将在这一方面为多个行业做出突出贡献。
Hans-Werner Schmidt认为，聚苯乙烯的另一个重要贡献体现在3D打印领域。3D打印具有非常光明的前途，为制造商和消费者开辟了许多新的途径。尤其感兴趣的是，3D打印相对而言成本较低。大众公司的Eckart Herrmann说，利用3D打印还有可能实现汽车等工业大型样件的打印，当前生产这些部件成本非常高，Eckart Herrmann认为3D打印是经济地制造这些样件的好方法。Norbert Niessner也支持有关3D打印的这些设想：“在将高端技术变成全球人民负担得起的技术的过程中，聚苯乙烯将发挥重要作用。”
未来属于塑料。现在重要的一点是采用适当的材料，以具有可持续性的生产方法来迎合社会化大趋势的需求。