美国——再步入上升轨道
来自NPE 2012主办单位的代表表示，美国塑料工业“再次步入上升轨道”。这名最近在德国Fakuma 2011展会上宣传NPE 2012展会（将于2012月4月1-5日举行）的代表看好美国塑料工业未来的发展。
NPE展会主办方——美国塑料工业协会（SPI）的一名发言人告诉《CPRJ中国塑料橡胶》，预计约有1800名参展商，7.5万名业内观众参加NPE 2012。NPE展会首次从芝加哥迁移到奥兰多，可以为参展商和参观人员节省约30%的费用。大量的参展商已决定参加奥兰多NPE展会，清楚表明塑料工业正在复苏。
SPI国际贸易和贸易委员会高级总监Michael Taylor对塑料工业的发展非常有信心。他断言，美国塑料工业已开始复苏，并正在向前发展。Taylor列举各种数据说，2010年美国塑料工业的总销售额为3410亿美元，1.6万家公司构成塑料工业的骨干，全国雇用有约87.6万名员工。塑料工业是位居化工行业前列的第二大工业部门。尽管商业圈内存在对复苏程度的疑问，但Taylor坚称，塑料工业正积极发展，尤其是受美国汽车工业复苏的推动。汽车工业经过几年的衰退后，最终在2010取得了佳绩。
受惠国内汽车业复苏
Taylo补充说，2011年也清楚地显露出这种积极趋势。2011年1-8月份，美国生产了约870万辆轿车，同前一年相比增加了8.9%，产能利用率已从2009年的47.5%上升到2011年的69.1%。
美国国会和参议院最近投票表决，通过了实施与韩国、哥伦比亚和巴拿马自由贸易协定的三项法案。SPI对立法表示欢迎，表示立法将会推动经济的发展，促进就业，为美国制造商提供一个更加公平的竞争领域。
SPI总裁兼首席执行官William R. Carteaux在声明中说，通过立法将会消除阻碍塑料行业向南韩、哥伦比亚和巴拿马出口的障碍。他说：“国会投票通过这三个贸易协定有助于创造就业岗位，并为SPI成员和其他塑料行业的制造商与供应商提供新的市场机遇。”美国市场对全球的进口非常开放，但其他国家仍继续对美方的出口设置关税壁垒，Carteaux补充说。
南韩是美国塑料产品的第10大出口市场。从2000年以来，美国塑料产品对南韩的出口量已上升了44%，而对于哥伦比亚这一美国塑料的第16大出口市场，自2000年以来塑料出口量已上升了163%。巴拿马也已显露出强劲的增长潜力，自2000年以来美国塑料出口量上升了107%。
自由贸易协定有利中小企
Carteaux认为，这些协定尤其对美国的中小型公司有利。从事出口的公司有超过25万家，其中97%都是中小型公司，它们的出口总量接近全美商品出口量的1/3。
塑料工业复苏的总体状况是令人鼓舞的，或许一些成功的个例更具有说服力。Lifetime Products Inc公司的情况就是如此。该公司从一个修理厂发展成一家领先的塑料产品制造商，拥有美国聚乙烯折叠桌等产品75%的市场份额。Lifetime Products Inc公司还是住宅篮球系统和吹塑塑料制品的重要供应商，生产多种体育用品、折叠家具、草地和花园用品，以及贮存用品。
同时，通过与犹他州州长经济发展局、Davis县和克利尔菲尔市合作，Lifetime Products公司将扩大其在犹他州的塑料生产厂，资本投资额为4100万美元。未来10年，Lifetime公司将在犹他州雇用员工，创造142个新的全职工作岗位。
Lifetime公司推出了创新的系列户外贮存库，成功地扩展了其产品范围。Lifetime公司不断开发新产品和新技术，包括操场设备、垃圾处理机、手推车、足球球门、绳球系统和皮划艇等。
塑料瓶回收贡献良多
美国塑料工业的一个关键发展是回收，尤其是塑料瓶的回收。实际上，根据美国化学委员会和用后塑料回收商协会(APR)的数据，2010年由消费者回收的塑料瓶增加了1.23亿磅，增幅达5%，接近26亿磅的最高历史。
第21个用后塑料瓶回收年度报告中指出，自1990年开始行业调查以来，过去21年里，每年回收的塑料瓶的重量都在增加。塑料瓶的回收率提高了1%，2010年达到约29%。
代表约90%的北美用后塑料回收能力的APR公司执行理事Steve Alexander说，回收用过的塑料是“我们支持经济发展，保护环境的一个最容易的途径。”遍布全美的公司，包括一些小公司，依靠来源稳定的回收塑料生产有用的创新产品，如高性能绒毛、低维护后院阳台、厨房用具、新塑料瓶、汽车配件等。另一项研究表明，现在94%的美国人都可以回收塑料瓶。
最近，位于安娜堡的Amcor Rigid Plastics USA Inc公司搬迁到了位于佛罗里达州奥兰多的一个新模塑厂，这是旨在扩大其包装产品供应能力的1940万美元投资的一部分，因为美国东南地区的需求量稳步增大。
Amcor公司还有在阿拉巴马州和乔治亚州扩建工厂的机会，但最终选定了佛罗里达州奥兰多国际机场园区（Airport International Park）。除了地点之外，Amcor公司经理们不愿透露工厂的任何细节。据报道，公司收到佛罗里达州不明数量的激励基金，以回报搬迁到奥兰多后创造的新工作岗位。Amcor公司是一家领先的吹塑制品公司，主要生产用于食品、饮料、医药等包装的吹塑PET、聚丙烯和HDPE产品。
日本——浩劫下的自强
尽管2011年初的海啸和地震灾难，以及会持续相当长时间的核污染担忧，日本塑料工业仍着眼于未来，力保在全球市场中的地位。
日本塑料行业最近初次显露了这一决心。日本注塑机行业的领先企业及其他塑料公司，云集由美国塑料工业协会 (SPI)在日本举行的招待会。
SPI总裁兼CEO Bill Carteaux对他的日本客人大力宣传美国塑料行业，强调美国塑料市场仍将保持健康发展。Carteaux说，大量的日本公司已签约参加NPE 2012展会，而且催促其他公司尽快签约。
尽管如此，日本塑料加工商和模具制造商仍面临一些所谓的“无形障碍”，如日元对美元不断升值，以及来自低生产成本和人工成本供应商的激烈竞争。这些因素致使日本产品的价格远高于竞争供应商的产品。但是，日本公司依靠创新以及技术支撑的高附加值产品和服务来确保其在国际市场中的地位。同时，日本供应商也在积极开拓国际市场。
积极开拓国际市场
日本汽车注塑公司Meiji Gosel所追求的战略说明了这一点，该公司与化工行业的一家合作伙伴合作开发了用激光提高塑料与其他基材粘合强度的技术（与以前相比所需的粘合空间较小）。业务主要依赖于汽车工业的Meiji公司利用这种新技术可以进入一些特殊领域，如散热器、转向系统和其他汽车系统中更好的塑料传感器。
日本中小型公司还面临另一个障碍，即国内需求的下滑。因此，他们被迫进军国际市场，但这又是一个问题，因为日元强势，缺乏竞争力，在最近的Fakuma展会上，日本高管人员表达了这样的看法。
中小企命运系研发
尽管较大型的日本公司能够将生产厂部分或全部搬迁到低成本的生产地，但中小型企业的资源有限，没有操作的空间，所以，日本中小型企业面临的问题更加复杂。简言之，在日本生存的法宝是开发新技术。
日本塑料行业较大的公司正在国外寻找更广阔的市场，尤其是低成本的亚洲国家，首选是中国，尽管有一些公司努力保持独立性，避免过度依赖于中国。已经在中国开始生产经营的注塑公司正在向其他东南亚国家扩张。日本塑料机械协会(AJPM)一位发言人告诉《CPRJ中国塑料橡胶》，许多日本公司会首选印度尼西亚、泰国、马来西亚或印度。
但是，AJPM发言人称，日本公司也普遍认为，中国仍将是一个重要市场；在2008年金融危机之后，中国成为日本塑料机械的最大购买国，更凸显了其重要性。
尽管如此，日本塑料机械制造公司的许多高级管理人员私下里表达了对中国政府政策不透明，以及最近一段时间以来中国经济不景气的“担忧”。中国政府最近提高了利率，来控制日益加剧的通货膨胀，这一做法限制了一些从日本购买塑料机械的小公司的信贷额度。一些日本公司高级管理人员认为，加息还驱使许多日本人到东南亚投资。
稳守中国市场开发东南亚
以一家重要的日本公司东芝公司为例，该公司在泰国开设了一家注塑机生产厂，生产规划是每月50台机器。但是，东芝公司在10月份工厂投产的计划因曼谷的水灾而搁置。尽管中国当前拥有生产成本和人工成本比泰国低的优势，但东芝公司经核算认为，在中国的成本和一般管理费用将持续大幅增加，因而为了慎重起见，应考虑寻找其他替代生产地。
同时，位于美国密歇根州米德兰的陶氏化学公司和位于东京的三井物产株式会社最近签署了谅解备忘录，宣布成立一个新的合资公司，将为全球高端软包装、卫生和医疗领域生产创新的具可持续发展性的产品。该合资公司项目是世界上最大的生物聚合物工厂，将是陶氏公司在巴西最大的一次投资。
在对媒体发表评论时，陶氏化学公司董事长首席执行官Andrew N. Liveris称这一合作项目是通过战略合作关系“投资于高价值，富有创新性的行业，推动行业的发展。”两家跨国公司的合作将使世界领先的技术独特地组合在一起，在世界上重要的快速增长地区生产可再生原料。
按照谅解备忘录的条款，三井公司将获得陶氏公司在巴西甘蔗种植业务50%的股权。合资企业将生产乙醇（由甘蔗生产），用作可再生原料，为陶氏公司提供新型生物质原料，同时使公司单一的传统化石燃油原材料来源多样化。项目完工后，陶氏公司和三井公司将拥有世界上最大的生产甘蔗衍生乙醇基生物聚合物的整套设施。陶氏公司称，该项目将始终坚持其开发低碳解决方案的目标，以应对全球紧迫的能源和气候变化挑战。公司强调，通过该项目将能够以环境可持续的方式生产高性能塑料，减少碳足迹。