自19世纪水玻璃的制造，以及制作“硅酸钠”的基本原则，因为那个时候都没有改变。它通常是通过焙烧不同量的纯碱生产（碳酸钠，Na2CO3）和二氧化硅之间约1000和1400℃（约1800和2500°F砂（SiO2构成的无所不在的源）在炉中的温度），这一过程放出的二氧化碳（CO2）并产生硅酸钠（Na2的SiO3，通常由它的两个成分，Na2O和SiO2的表示）：
此焙烧产生稠玻璃状块体称为碎玻璃，它可以被冷却和出售以这样的形式或磨碎和粉末出售。一次性或地下水玻璃反过来可以被送入加压反应器中以溶解在热水中。该溶液被冷却到一种粘稠的液体，并在容器的大小不等，从细口瓶，以大的桶或罐出售。
硅酸钠液体也可以通过在烧碱加热水溶液在压力下溶解的石英砂（氢氧化钠，NaOH）直接制备
在任一生产路线的SiO2与Na2O之比与两个组分的较高浓度越高，越粘稠的溶液。粘度是硅酸盐聚合物的形成的产物，通过共价键被连接到该结合带正电的钠离子，以及水分子大负电荷的链或环结构的硅（Si）和氧（O）原子。高粘性的溶液可以是喷雾干燥，以形成水合硅酸钠玻璃状的珠子。珠可以被打包出售给商业用户很像地上的碎玻璃，但他们比溶解水玻璃的无水形式更容易。
这些特性使得水合硅酸钠，非常适合使用在其最常见的消费品之一：粉状洗衣和洗碗机洗涤剂。溶解水玻璃是中度至高度碱性的，并在洗涤剂中该属性有助于去除脂肪和油，酸的中和，以及淀粉和蛋白质的降解。相同的属性，使化合物有用的脱墨废纸和在漂白纸纸浆。
少量溶于水的玻璃在用于治疗市政供水以及废水，它吸附金属离子和艾滋病的颗粒松散的聚集称为絮凝体，形成该滤波器的不良悬浮物质的水。
在酸性条件下液体硅酸钠反应形成硬玻璃状凝胶。这个属性使得它十分有用的水泥产品，如粘接剂的混凝土和磨料砂轮。这也是一个优异的粘合剂为玻璃或陶瓷。
传统的用于溶解水玻璃是作为防腐剂用于鸡蛋。清凉的粘稠的硅酸盐溶液下储存新鲜的鸡蛋会保持几个月。
有许多配方的硅酸钠，取决于Na2O和SiO2的量。另外，还有一些其他的硅酸盐玻璃中的钠被替换为另一个碱金属，如钾或锂。一些眼镜更适合比其他用于特定应用，但它们都有共同的是玻璃状的固体溶解在水中，形成碱性溶液相同的属性。