大家都知道，光射到物体表面会发生反射，光泽就是物体表面对光的反射能力。影响光泽的因素有好几种，比如说涂膜表面的粗糙度、涂膜的成膜过程、颜料盒细料的粒度以及分布。涂膜表面的粗糙度与物体表面的光泽紧密相关，如果物体表面的粗糙度越小，那么被反射的光线就会越多，光泽度也会越高。在成膜过程中，随溶剂的挥发，涂膜会变薄并收缩，涂料中的一些悬浮的重粒子就会在涂膜表面重新排列，造成涂膜表面的不平整，从而影响表面的光泽度。涂料中颜(填)料的颗粒大小和粒度分布是影响涂膜光泽的重要因素之一。人们在研究中发现，当颜料颗粒的直径小于0.3μm时，才可以获得高光泽的涂膜。
因此，消光剂的作用机理就是增大涂膜表面的微观粗糙度，破坏涂膜的光滑性，从而降低涂膜表面对光线的反射。有两种消光机理，一种是物理消光，另一种是化学消光。物理消光的原理为加入消光剂，使涂料在成膜过程，表面产生凹凸不平，增大对光的散射和减少反射。化学消光是靠在涂料中引入一些例如聚丙烯接枝物质类能吸收光线的结构或基团来获得低光泽。
