那么，塑料抗菌剂的作用机理是什么呢？主要是通过塑料抗菌剂中的金属离子起作用的，当塑料抗菌剂与细菌接触之后，由于金属离子带正电，细胞膜带负电，由于库仑引力的作用，抗菌剂中的金属离子能够牢牢吸附在微生物的细胞膜上，而且能够穿过细胞壁进入到微生物细胞内部，并与内部的基团发生反应，使蛋白质凝固，破坏细胞合成酶的活性，细胞丧失分裂繁 殖能力而死亡。
根据分类，塑料抗菌剂可以分为三种：无机抗菌剂、有机抗菌剂、天然抗菌剂。
无机抗菌剂：无机抗菌剂利用的就是金属离子的抗菌能力，如银离子、铜离子、钛离子等等，通过通过物理吸附离子交换等方法，将银、铜、锌等金属（或其离子）固定在氟石、硅胶等多孔材料的表面制成抗菌剂，然后将其加入到相应的制品中即获得具有抗菌能力的材料。该类抗菌剂的优点是安全、耐热以及耐久，在纤维、塑料或者建材中使用较广泛。
有机抗菌剂：该类抗菌剂包括乙醇、三氯生等杀菌剂，也包括有机卤素化合物等防腐剂以及防霉剂、防藻剂等。这类抗菌剂的杀菌速度快、抗菌范围广，但是也有耐热性差、易渗出以及溶出物有毒等问题，因此使用具有局限性。
天然抗菌剂：主要来自天然植物的提取物质，如绿芥末精油、芥末提取液、日柏醇和甲壳素等，受到原料加工条件的制约，目前尚不能实现大规模市场化。